“Waiting for Ken Loach”, intervista al regista Simone Amendola

Presentato alle Giornate degli Autori durante la Mostra del Cinema di Venezia 2026, Waiting for Ken Loach di Simone Amendola racconta un’esperienza in cui il cinema smette di essere soltanto uno spazio di visione e diventa un luogo di formazione, partecipazione e trasformazione sociale.

Al centro del documentario c’è un gruppo di adolescenti di Mesagne, in Puglia, che decide di riportare il cinema in una comunità che per molti anni ne era rimasta priva. Un gesto apparentemente semplice che assume un significato più profondo in un territorio segnato anche dalla presenza e dalla memoria della Sacra Corona Unita. La riapertura di una sala diventa così la possibilità di immaginare una storia diversa da quella ereditata.

Da un gioco a un vero cinema

L’origine dell’esperienza raccontata da Amendola ha qualcosa di quasi involontario. Durante un laboratorio scolastico, i ragazzi realizzano un cortometraggio nel quale immaginano di chiedere al sindaco l’apertura di un cinema. Quella che inizialmente era una finzione si trasforma, pochi mesi dopo, in una richiesta reale.

Nasce così il Piccolo Cinema Ken Loach, gestito direttamente dai ragazzi. Alcuni di loro hanno appena undici anni, i più grandi non sono ancora maggiorenni, ma progressivamente si occupano di programmazione, biglietteria, proiezioni e organizzazione degli eventi. Il film osserva il momento in cui ciò che era iniziato quasi come un gioco comincia a essere riconosciuto anche dalla comunità come qualcosa di concreto.

È particolarmente significativa, in questo senso, l’immagine dei ragazzi che attraversano la città trasportando le vecchie sedie del cinema storico, chiuso dal 1993. Da quel momento, racconta Amendola, non vengono più percepiti semplicemente come studenti impegnati in un laboratorio scolastico, ma come i gestori di un vero spazio culturale.

Rendere visibile un’assenza

Uno degli aspetti più interessanti di Waiting for Ken Loach riguarda il rapporto tra il cinema e il territorio. Dopo molti anni senza una sala cinematografica, una comunità può quasi dimenticare di averne bisogno. Nel momento in cui il cinema ricompare fisicamente, però, diventa improvvisamente evidente anche la sua precedente assenza.

In un periodo in cui la fruizione cinematografica è sempre più legata alle piattaforme e alla dimensione individuale dello schermo domestico, il Piccolo Cinema Ken Loach riafferma il valore della sala come luogo di incontro. Il cinema torna a essere qualcosa che accade insieme agli altri e che produce relazioni, discussioni e responsabilità condivise.

È proprio questa dimensione collettiva a rendere l’esperienza raccontata da Amendola qualcosa di più di un semplice progetto di educazione cinematografica.

Crescere attraverso il cinema

Il documentario segue anche la trasformazione personale dei suoi giovani protagonisti. Attraverso la gestione della sala, alcuni sviluppano competenze tecniche molto concrete: uno dei ragazzi diventa, a soli diciassette anni, il direttore tecnico del cinema, imparando a gestire autonomamente impianti audio e video e persino l’arena estiva.

Per altri, l’esperienza apre possibilità differenti. C’è chi scopre la recitazione, chi comincia a scrivere e chi intravede nel cinema un possibile percorso professionale. Ma Amendola evita di trasformare questa esperienza in una semplice fabbrica di futuri cineasti.

Il cinema appare piuttosto come uno spazio nel quale è possibile scoprire capacità che potranno essere utilizzate anche altrove. È significativo il caso di uno dei ragazzi, entrato nel progetto a quattordici anni e successivamente diventato, appena maggiorenne, il più giovane consigliere comunale di Mesagne. Proprio l’esperienza del set e del Piccolo Cinema Ken Loach gli avrebbe permesso di scoprire la propria capacità di parlare in pubblico e di confrontarsi con gli altri.

Un luogo da attraversare

La forza del film sta anche nel non idealizzare eccessivamente i suoi protagonisti. Il Piccolo Cinema Ken Loach non viene presentato come un’esperienza destinata necessariamente ad accompagnare per sempre tutti i ragazzi che vi partecipano.

L’adolescenza è per sua natura una fase di cambiamento: alcuni si allontanano, altri ritornano, altri ancora trovano nuovi interessi. La continuità del progetto dipende proprio da questo ricambio, dalla possibilità che nuove persone entrino mentre altre proseguono altrove.

Il cinema diventa così un luogo di transito e, allo stesso tempo, uno spazio capace di lasciare un segno duraturo. Non è necessario che tutti i ragazzi diventino registi, tecnici o sceneggiatori perché l’esperienza abbia avuto valore. Ciò che conta è avere sperimentato concretamente la possibilità di costruire qualcosa insieme.

Il cinema come esercizio di comunità

Waiting for Ken Loach racconta quindi una piccola esperienza locale capace di porre questioni molto più ampie: cosa significa oggi avere una sala cinematografica? Che ruolo può svolgere il cinema nei territori? E soprattutto, cosa accade quando ai più giovani non viene semplicemente offerto un contenuto culturale, ma viene affidata la responsabilità di costruirlo e condividerlo?

Nel film di Amendola il cinema diventa uno strumento di autodeterminazione, un modo per prendere parola e per immaginare possibilità diverse rispetto a quelle già scritte dal proprio contesto.

Più che un film sulla gestione di una sala, Waiting for Ken Loach è allora il racconto di una comunità che, attraverso il cinema, riscopre la possibilità di incontrarsi. E di un gruppo di adolescenti che, mentre prova a tenere aperta una sala, comincia anche a immaginare quale posto occupare nel mondo.

Plot