“La promessa di Patrizio”, intervista alla regista Simona Ruggeri e gli attori Ciro Minopoli e Fortunato Cerlino

resentato come evento speciale della 23ª edizione di Alice nella città 2026, La promessa di Patrizio è il film tv di Simona Ruggeri che andrà in onda il 14 dicembre su Rai 1. Napoli, 1969: la famiglia Oliva vive in un piccolo appartamento di Poggioreale, sostenuta dalla forza della madre Catena e dal lavoro del padre Rocco. Tutte le speranze di riscatto sono affidate a Ciro, quattordici anni, calciatore di grande talento, ma un tumore alle ossa gli porta via prima una gamba e poi la vita. Prima di morire, Ciro fa promettere al fratellino Patrizio, che ha visto difenderlo a pugni da un ragazzo più grande, che diventerà campione al posto suo. Mentre il padre si perde nell’alcol, Patrizio entra nella palestra Fulgor, dove il maestro Ernesti lo forgia con disciplina, con la madre come unico punto fermo, dentro e fuori dal ring. Tra l’amore per Nilia, la caduta nella malavita dell’amico d’infanzia Paolo e una grave lesione alla mano destra, la “mano di cristallo”, Patrizio arriva fino al titolo europeo dei superleggeri: l’inizio della carriera di Patrizio Oliva, “lo Sparviero” di Napoli, una delle più grandi leggende della boxe mondiale. La regista e gli attori Fortunato Cerlino, che interpreta il padre Rocco, e Ciro Minopoli, nei panni di Patrizio, raccontano un simbolo che va oltre lo sport, un’altra idea di eroe, il dolore di un padre da raccontare senza giudicarlo, la boxe come arte nobile e una promessa che ha mosso più vite.

Un simbolo oltre lo sport

Prima del film, racconta Ciro Minopoli, “in realtà io non lo conosceva Patrizio Oliva. Difatti quando poi ho iniziato a chiedere un po’ a mio padre, un po’ a mio nonno, ho effettivamente capito che per le generazioni passate, ma pure per le nostre, per quelle più recenti, almeno per i ragazzi che fanno sport, è effettivamente un simbolo”. Una risonanza che lo ha sorpreso: “Non mi aspettavo avesse così tanta risonanza al di là del mondo dello sport, proprio come simbolo, come rappresentante di tante persone”. I motivi per raccontare questa storia, per lui, “risiedono soprattutto nei ‘nonostante tutto’, quindi spero arrivino tutti questi ‘nonostante’”.

Un’altra idea di eroe

Per Fortunato Cerlino il film arriva in un momento storico in cui c’è “una narrazione un po’ abnorme, un po’ aberrante sull’idea dell’eroe”: “Pensiamo che basti metterci le mutande sopra i pantaloni e poi voliamo. Questa è una semplificazione che non soltanto non mi ha mai convinto, ma trovo anche molto pericolosa”. L’eroe, dice, “è sempre stata un’altra cosa”: “L’eroe è chi cade di fronte al dolore e sa rialzarsi, chi anche cerca a volte un senso e delle spiegazioni che non ci sono”.

In punta di piedi

Interpretare un padre che, dopo la perdita di un figlio, non riesce a restare accanto alla moglie e agli altri figli ha significato per Fortunato Cerlino fare i conti con il proprio mestiere: “Il nostro lavoro spesso è una dimostrazione di capacità. C’è sempre quella volontà, quell’ego che vuole sempre sopraffare il lavoro. In questo caso, a maggior ragione essendo una storia vera, complicata, che conosco, perché poi con Patrizio ci siamo ritrovati a raccontarci delle vite e molte cose si sovrapponevano, vai in punta di piedi. Vai in punta di piedi sospendendo il giudizio e limitandoti a raccontare l’esperienza che fa un essere umano del genere”. Un’esperienza che lo ha lasciato “spogliato di ogni convinzione”: “Io sfido chiunque a capire cosa significa perdere un figlio. Non si può. Ho cercato di portare questo nel personaggio: io non so chi è Rocco, so però che quell’esperienza che io ho vissuto protetto dal mio lavoro è devastante”.

Un uomo annebbiato

Anche per Simona Ruggeri, con Rocco “bisogna in un certo senso sospendere il giudizio, perché di primo acchito ovviamente potrebbe essere un giudizio negativo, però un regista non può permettersi di avere giudizi sui propri personaggi. Li deve voler bene tutti, specialmente quelli che sbagliano in qualche modo”. Rocco, spiega, “è un uomo annebbiato”: “Ovviamente è respingente, sì, però alla fine capisci l’umanità di questa persona. Questa persona è stata spezzata. È vero che ha sbagliato, nessuno lo giustifica e nessuno lo nasconde, Rocco ha sbagliato, però alla fine è riuscito a rialzarsi, proprio come ha fatto tante volte Patrizio”. Cerlino aggiunge: “Ci sono diversi modi di sbagliare. Si può sbagliare perché sei innamorato di te e quindi il tuo mondo finisce dove finisce il tuo naso, e puoi sbagliare perché sei sottoposto a pressioni più grandi di te. E in questo caso la perdita di un figlio è qualcosa che può farti sbagliare, può portarti altrove”.

La boxe, arte nobile

Patrizio, per Fortunato Cerlino, “ha salvato la sua famiglia mostrando una strada, trasformando quel dolore, quella rabbia in qualcosa che è enorme”, grazie a uno sport che “viene definito l’arte nobile, e lo è, perché molte persone lo confondono con la violenza, ma è esattamente il contrario”: “Per stare su un ring, quello che anche mi ha trasmesso Patrizio è proprio il controllo della tua rabbia, la conoscenza dei tuoi limiti. E l’avversario è il tuo più grande amico, perché dà un corpo alle tue ombre ed è quello che combatti. C’è bisogno di regole, c’è bisogno di veicolare quella violenza”. Così, aggiunge, Patrizio Oliva “probabilmente ha salvato una generazione anche di napoletani”, perché “noi napoletani ci sentiamo un po’ parte di un gruppo” e “ci sentiamo rappresentati da quelli di noi che riescono a capire come trasformare il disagio in qualcosa di artistico”. Per questo, conclude, “da napoletano mi sento orgoglioso di far parte di questo percorso”.

Una promessa fatta per più persone

Per Ciro Minopoli, Patrizio “se le cose fossero andate diversamente sarebbe comunque diventato e avrebbe comunque fatto quello che ha fatto. Però lo ha fatto per più persone. Non lo ha fatto da solo, perché lo ha fatto tramite e grazie alla madre che gli ha fatto anche da padre, almeno nel periodo che inquadriamo nel film, e lo ha fatto perché risentito anche dall’assenza di questo padre”, ma soprattutto per “il dolore apice che è la perdita di suo fratello, che prende il volto di questa promessa che fa prima a lui, prima alla sua famiglia e poi a se stesso”. Sul set, racconta, “vivere un po’ questa situazione anche di inseguire un padre che non capisci, perché non capisci i suoi comportamenti, perché non lo puoi capire, mi ha fatto un certo effetto. Sì, è stato confusionario, direi”.

Plot